Ces derniers jours ont été l'occasion de décerner et de redistribuer quelques décorations. Toute ressemblance avec l'extravagance des Généraux soviétiques ou nord-coréens serait fortuite.
A noter, à l'instar des photographies d'époque, que l'ordre de port n'est pas forcément respecté.
DE LA CRIMEE AU MEXIQUE
Notre Chef d'escadrons du 3ème Chasseurs à cheval - régiment résidant presque exclusivement en Algérie sur la période qui nous intéresse - a, lui, quelque peu baroudé avant cette affectation intervenant au milieu de la décennie 1860, comme en témoignent ses décorations.
Sous la lavallière nouée en papillon au col, telle le dicte la mode d'alors, de gauche à droite:
- Croix de Chevalier de la Légion d'Honneur (1852)
- Médaille britannique de la Campagne de Crimée, sans agrafe (1856)
- Croix de 5ème classe de l'ordre turc du Medjidie (1852)
- Médaille de la campagne du Mexique (1863)
- Croix de Chevalier de l'ordre impérial mexicain de Notre-Dame de la Guadalupe (en vermeil, 1863)
LE RETOUR D'ITALIE
Avant la permutation au 12ème Dragons - régiment non-engagé depuis 1815 -, le Capitaine de Cavalerie arbore les médailles décernées à la faveur de la Campagne d'Italie.
- Croix de Chevalier de la Légion d'Honneur (1852)
- Médaille de la Campagne d'Italie (1859)
- Médaille sarde de la Valeur Militaire (fabrication française, 1859)
- Croix de Chevalier de l'Ordre [sarde] Militaire de Savoie (1855)
DE BRUXELLES AU BOSPHORE
Comme observé sur les photographies d'époque, les Officiers supérieurs de Spahis ne semblent pas opter pour le port ostensible de toutes leurs décorations et certains se contentent de la seule croix de la Légion d'Honneur. Tentons donc un écart. Notre Lieutenant-Colonel de Spahis porte là les souvenirs de plus de trente ans d'engagements, dont les liens tissés avec la Belgique depuis 1831 au sein de l'Armée du Nord. Aussi, fidèle aux Capitulations de 1535, la France protège les Chrétiens - et le Pape, avatar d'une supériorité politique française sur ce dernier. C'est donc tout naturellement que notre officier arbore l'ordre de Pie IX, acquise au gré d'un ou plusieurs séjours antérieurs à Rome, avant son départ pour la Crimée.
- Croix d'Officier de la Légion d'Honneur (1852)
- Croix d'Officier de l'ordre belge de Léopold (1er type, 1832)
- Croix de 4ème classe de l'Ordre pontifical de Pie IX (1847)
- Médaille britannique de la Campagne de Crimée, quatre agrafes (1856)
- Croix de 4ème classe de l'ordre turc du Medjidie (1852)
AU SERVICE DE LA PAPAUTE
Voici une superbe croix de Commandeur à titre militaire de l'Ordre de Saint Grégoire le Grand attribué à un Chef de bataillons de Chasseurs sous le Second Empire qui rappelle les garnisons françaises en terre pontificale selon la protection des intérêts chrétiens par la France issue des Capitulations de 1535.
